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Navigation à vues
Être un extra-terrestre, avec un regard tout neuf sur notre bonne vieille terre, vous en avez rêvé ? Partez voguer sur l’Estuaire. Au fil du fleuve, votre embarcation flirte avec les rives, s’insinue le long des îles, s’immisce dans le secret de paysages insoupçonnables depuis la terre. De tous bords s’ouvrent des « fenêtres avec vues », totalement inédites et sans cesse renouvelées.
Sur l’Estuaire, navigation rime avec imagination. Du nouveau paquebot de croisière MS Princesse d’Aquitaine, basé à Bordeaux (voir encadré), au kayak monoplace, de la croisière thématique à la régate, de la simple traversée à la randonnée, l’offre nautique est le reflet de la diversité de l’espace estuarien.
Une âme d’explorateur
On peut être tenté de prendre le bateau pour ce qu’il est, du moins à l’origine, le meilleur moyen de traverser l’étendue d’eau qui nous sépare du lieu où l’on brûle de se rendre. Sur l’Estuaire, il est ainsi des endroits que l’on aborde qu’en bateau. De Royan et du Verdon, des vedettes rejoignent le phare de Cordouan, star de pleine mer. Plus intimes, les escales sur les îles, en amont de l’Estuaire, nous rappellent nos rêveries d’enfant (voir encadré). Il faut être sur l’eau pour remonter les étiers (ou esteys) au milieu (et parfois au-dessus) des terres, dénicher les petits ports, croiser les pêcheurs de pibales. Et lorsqu’il faut changer de rive, les bacs ou le bateau passeur s'imposent, de Royan au Verdon, de Blaye à Lamarque ou bien encore de Vitrezay à Pauillac.
Changer de point de vue
Sur l’eau, vous êtes en déplacement, physique et spirituel, libéré du quotidien pour quelques heures. Une expérience plaisante que l’on peut renouveler sans crainte de monotonie tant l’Estuaire a de facettes, de l’embouchure au confluent. Les organisateurs de balades en bateau puisent dans cette richesse pour multiplier les thématiques. Certaines sorties permettent de saisir tout un environnement, comme un long travelling : les falaises creusées d’habitats troglodytiques et les stations balnéaires à l’embouchure (voir encadré), les îles et les vignobles en Haute-Gironde et en Médoc, le verrou Vauban de Blaye à Fort Médoc (voir encadré). D’autres prévoient des escales avec balade guidée, à la découverte du vignoble, des sites ornithologiques, du patrimoine architectural ou de la pêche au crabe. Certaines croisières sont gourmandes avec repas et dégustation, à bord ou au port. D’autres vous emmènent au fil du vent sur des voiliers. D’autres encore sont festives et savantes, alliant tapas et conférences. Il y aussi le temps suspendu d’une rencontre dégustation avec un vigneron. C’est connu, c’est sur l’eau que l’on parle bien du vin.
Partir en courants
A naviguer comme passager, on est gagné par l’envie de prendre la barre et de se jouer des courants… quand ce n’est pas l’inverse. Les écoles de voile présentes sur les rives de l’Estuaire, proposent des initiations et perfectionnements sur (presque) tout ce qui prend l’eau ou le vent. Les solitaires adopteront le kayak pour surprendre le héron absorbé par son repas, les collectifs pourront partir ensemble, sur de plus gros bateaux, découvrir un espace en apprenant les rudiments de la voile (voir encadré). Ultime voyage, la randonnée nautique de port en port, avec en poche, le guide fluvial n°16 (Éditions du Breil), et en tête, le bon sens du courant.
Marie-Anne Bouchet-Roy
