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Le Bécasseau variable
Fiche espèce : Le Bécasseau variable
Fiche d’identité :Ordre des Charaadriiformes ; Famille des Scolopacidés ; espèce également regroupée sous le nom de limicole mot désignant les échassiers de taille petite à moyenne et signifiant en latin « inféodé (« colere » = vivre sur) aux vases (« limus » = la vase)
English name :Dunlin
Nom scientifique :Calidris alpina
Nom local :Alouette de mer
Mensurations :
Longueur de 16 à 20 cm
Envergure de 38 à 43 cm
Poids : de 30 à 50gr
Identification : Echassier de petite taille (celle d’une petite grive) au corps trapu, aux pattes courtes et brunes et au bec plutôt long et légèrement recourbé vers le bas. Le plumage varie en fonction des saisons. Brun roux l’été avec la gorge et la poitrine rayées de brun ainsi qu’une large bande noire de parts et d’autres des pattes, il devient gris l’hiver et conserve les rayures pectorales. La queue assez longue blanche séparée en son milieu par une bande longitudinale grise en hiver, brune et rousse en été. En automne et au printemps de nombreux individus arborent des plumages intermédiaires entre celui d’été et celui d’hiver. Il n’est pas rare dans une bande d’observer des individus qui présentent des plumages différents. Présent en France en période de migrations et d’hivernage presque exclusivement sur les départements côtiers, le Bécasseau variables est alors grégaire et sur ses principaux sites d’hivernages il n’est pas rare d’observer des bandes de plusieurs milliers d’individus. Son vol est rapide et tendu et son cri émis en vol est un « trrii-trruii-trrii-iirr » aiguë facilite son identification.
Biologie
Alimentation :Vers de vase (néréides), petits mollusques et crustacés, insectes.
Habitat : Vasières tidales (vasières comprises entre le niveau des eaux à marée basse et celui de la marée hautes), marais endigués, abords des plans d’eau peu profonds situés prés des côtes, estuaires et lagunes maritimes. En période de reproduction niche aux abords des lacs et étangs des toundras.
Reproduction : Nid établi au sol; Ponte en mai-juin de 4 œufs piriformes (plus rarement 3) gris-créme à olive-clair tachetés de brun ; Incubation par les 2 parents pendant 20 à 22 jours ; Poussins nidifuges au duvet brun-orangé assorti de dessins noirs, volant a partir de 3 semaines. 1 seule ponte annuelle.
Rythme d’activité et déplacements :Espèce nocturne et diurne. En périodes de migration (juillet à septembre et d’avril à mai) et en hivernage (d’octobre à mars) sur les côtes atlantiques le Bécasseau variable vit au rythme des marées ; il s’alimente sur les vasières découvertes par la marée basse et satisfait à ses activités de confort (repos et toilette) pendant la marée haute sur des zones exondées mais proche de l’eau appelées reposoirs (lien avec reposoirs et/ou vasières d’alimentation sur les cartes de l’itinéraire 7). Recherche sa nourriture au sol en marchant rapidement et en fouillant la vase sans relâche. A marée haute peut être observé en troupes compactes, souvent en compagnie d’autres limicoles, posés sur partie haute de vasière ou ils attendent le début du reflux pour retourner s’alimenter sur les vasières.
Répartition : Espèce migratrice qui niche en Eurasie et en Amérique du Nord dans les régions très nordiques de toundras ; les populations d’Europe hivernent dans le Sud de l’Europe, y compris le pourtour méditerranéen, jusque dans les régions littorales d’Afrique Sud-Saharienne.
Populations et devenir : Espèce protégée, 250 000 individus hivernent en France dont 3000 à 5000 sur l’estuaire de la Gironde.
Quand la voir : D’août-septembre à avril-mai. Comme pour les autres limicoles des vasières tidales, les mois d’avril et mai sont particulièrement recommandés de part la plus grande diversité d’espèces qu’il est alors possible d’observer et les plumages nuptiaux beaucoup plus colorés qu’arborent les oiseaux.
