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Le Busard Cendré
Fiche espèce : Le Busard cendré
Fiche d’identité :Ordre des Accipitriformes ; Famille des Accipitridés
English name :Montagu’s harrier
Nom scientifique :Circus pygargus
Nom local :Inconnu
Mensurations :
Longueur 42 à 47 cm
Envergure 105 à 115 cm
Poids : 230 à 305 gr (mâles) et 320 à 445 gr (femelles)
Identification : Rapace très svelte et aérien, avec comme chez tous les busards, les ailes au dessus de l’axe du corps lorsqu’il se déplace en planant, ce qui est fréquent. Le mâle est gris clair cendré avec la partie externe des ailes noires alors qu’ une virgule noire caractéristique traverse toute la partie antérieure claire et permet de le distinguer à coup sûr du Busard Saint Martin comme le dessous du corps « flamméché » de brun-roux. La femelle, plus grande, présente un plumage brun avec une tache blanche caractéristique sur le dessus du croupion. Les deux sexes ont des ailes longues et coudées ainsi qu’une queue longue elle aussi, ce qui leur permet, lors de leurs vols de chasse à faible hauteur, de virer puis de fondre rapidement sur leurs proies. Les jeunes ressemblent aux femelles mais avec le dessous du corps plus roux. La tête est ronde, la face large, aux yeux dont l’iris est jaune, favorise la vision binoculaire alors que le bec noir et jaune à sa base est petit et crochu. Les pattes, jaunes, sont fines et assez longues, terminées par des serres. Certains sujets présentent un plumage brun-noir anthracite, et sont alors qualifiés de « mélaniques ».
Biologie
Alimentation :Oiseaux de petites taille, rongeurs et gros insectes essentiellement.
Habitat : Oiseaux de petites taille, rongeurs et gros insectes essentiellement.
Reproduction : Nid au sol dans la végétation herbacée haute, composé d’herbes et de brindilles. Une ponte par an de 4 à 5 œufs blancs légèrement bleutés. L’incubation dure de 27 à 30 jours et est assurée par la femelle. Comme chez tous les rapaces, les jeunes sont nidicoles. Comme l’incubation débute à la ponte du premier œuf, les éclosions s’échelonnent sur plusieurs jours, ce qui produit une nichée de taille hétéroclite entre aînés, seconds et cadets. En situation de disette, si les parents ne procurent pas assez de proies, les aînés dévorent les cadets, ce qui limite naturellement les populations.
Rythme d’activité et déplacements :Espèce diurne, souvent grégaires soit dans des dortoirs, soit pour la reproduction avec plusieurs nids de différents couples à proximité. Espèce migratrice, qui arrive en France en avril, soit pour y nicher soit en transit migratoire, pour en repartir de fin juillet à septembre.
Répartition : Espèce des zones tempérées d’Europe et d’Asie qui hiverne dans les savanes sahéliennes pour les populations européennes.
Populations et devenir : Bien que protégée en France depuis 1974, la population de Busards cendrés semble en déclin, avec moins de 3000 couples nicheurs malgré l’absence d’études spécifiques à l’échelle nationale. Ce déclin parait principalement la conséquence de la mécanisation des moissons et des travaux de fauche, causes fréquentes de la destruction des nids, mais également de la raréfaction de certains habitats, comme les prairies naturelles de fauches qui en plus de bons habitats de nidification offraient également aux Busards cendrés des ressources alimentaires importantes.
Où la voir :
Blaye
Etauliers
Vitrezay
Mortagne
Quand la voir : De mai à juillet-août.
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