Etauliers

Balade facile, en terrain plat, seules les périodes de grand vent sont à éviter, car alors la traversée du marais à découvert peu devenir fastidieuse. Superbe au printemps lorsque les marais sont en fleurs et que les oiseaux nicheurs animent le ciel. Intéressant à l’automne et en hiver aussi, en particulier en raison des centaines de vanneaux et de pluviers dorés qui alors les champs.

Départ : fin de la piste cyclable Blaye-Etauliers à Etauliers sur la D 937.

Quitter la piste et prendre à gauche sur la route des Mathas. Celle-ci traverse bientôt un petit marais bocager où les aulnes sont les arbres dominants . Cette essence, particulièrement bien adaptée aux milieux humides, est aussi appelée « vergne », et d’ailleurs à proximité, s’étire le « marais de la Vergne ».
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Au céder le passage, prendre à gauche sur la D136, passer le pont sur la Livenne, puis sur le canal des Moulins, deux ruisseaux qui coulent en parallèle dans cette minuscule vallée, mais qui sont issus de deux bassins versants différents. (le bassin versant est l’ensemble du territoire drainé par un cours d’eau et tous ses affluents).
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Passer Azac en filant sur la 136 E1 vers « St-Ciers », dans le hameau suivant tourner à gauche vers « Les loges ». Dans les champs on découvre des alignements de levées de terre destinées à la culture de l’asperge. Ces terrains sablonneux sont en effet favorables à la récolte de « l’asperge du Blayais » dont la renommée gastronomique dépasse largement les frontières de la région.
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Aux croisements qui suivent, prendre successivement: gauche, et trois fois tout droit. Le paysage est alors constitué de parcelles de vigne et de petits boisements de pin maritime. Au céder le passage tourner à gauche vers « Bouinot », au stop à droite vers « Braud » et encore à droite dans la direction de l’église par la rue Kléber Marceau, un ancien maire du village.
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Au stop, traverser et continuer sur cet axe jusqu’au rond point où il faut tourner à gauche et 100m plus loin à droite vers « les cailles ». Cette route traverse le terrain qui fait la transition entre le coteau élevé et les terres basses du marais. Le bocage qui apparaît là est très favorable à la présence des passereaux comme le Bruant jaune, le Bruant zizi et la Fauvette à tête noire.
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Face au marais prendre à gauche sur la petite route bordée d’un canal qui sépare la zone humide du « domaine terrestre ». Au céder le passage, tourner à droite , peu après on découvre sur la gauche une plateforme qui accueille un nid de Cigognes blanches, et un petit bois qui abrite une colonie de hérons de plusieurs espèces, particulièrement animée à la fin du printemps, lorsque les oiseaux font des va et viens incessants pour nourrir leurs poussins.
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Au bout tourner à gauche et longe le canal de a la Dussaude. Se profile alors la Centrale nucléaire du Blayais construite en 1971 et qui dispose de 4 réacteurs de 900 mgw. Le parcours sur cette route offre la vision sur deux aspects très différents du marais, à droite des champs de maïs immenses, presque vides de vie sauvage dès que la culture est en place, et à gauche le marais fauché ou pacagé par les bovins, qui pétille de vie, en particulier dans le domaine des oiseaux. Au bout de la route, les prairies les plus mouillées sont la propriété de la Fédération des Chasseurs de la Gironde, qui acquis ces terres pour préserver ces paysages de zones humides particulièrement menacés dans la région.
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Prendre à droite sur la route qui suit, puis à gauche au carrefour suivant vers « Callonges ». Au bout du chemin, continuer sur la gauche après le virage et suivre le chemin en direction de la Centrale pour accéder à l’observatoire de la Réserve de Chasse (fiche site nature).
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Après une séance d’observation, revenir sur ses pas jusqu’au canal et au port des Portes Neuves, puis continuer vers « Callonges ».Le chemin passe devant des habitations disposées régulièrement au bord de la route : la Parisienne, la Picarde, la Vermandoise, la Champagne, la Bretonne, la Normande, la Bourguignone, la Provençale, qui témoignent de la colonisation agricole de ce marais, progressivement asséché par des travaux très importants entrepris dès le XVIIe siècle. Le dernier lieu-dit, les Nouvelles Possessions, illustre par sa toponymie le caractère conquérant de cette aménagement du marais. Ce dernier site est aussi une réserve Ornithologique (fiche site nature) qui devrait bientôt pouvoir accueillir du public.
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Après la visite du site, faire le tour du port des Callonges pour aller jusqu’au quai qui s’avance vers l’estuaire, on découvre alors la taille impressionnante de cet espace que les gens du crû continuent de dénommer « la rivière ». Le clocher que l’on aperçoit sur l’autre rive est celui de St-Seurin-de-Cadourne, à 7 km de distance…Dans le port, quelques bateaux exerçant la pêche professionnelle attendent la marée. Les espèces visées sont ici, comme partout sur l’estuaire, les espèces migratrices (aloses, lamproies , pibales,…) mais aussi la crevette blanche qui elle reste à demeure dans ces eaux limoneuses.
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Prendre la D23, et filer vers St-Ciers-sur-Gironde par cette longue ligne droite de plus de 5 km qui mène de l’estuaire à « la terre ferme ». Ce chemin existait dès l’époque gallo-romaine et par la suite il a servi pour acheminer les bois, céréales et le bétail qui étaient embarqués sur le port alors très actif. La première partie du parcours s’effectue à travers le « marais desséché » qui est cultivé et installé sur les terres du bourrelet de crue (cette partie à peine plus élevée que le reste du marais est issue des dépôts alluvionnaires accumulés par les débordements du fleuve), passé le pont de la Croix, plus on va vers l’est, plus l’humidité apparaît au fur et à mesure que l’altitude régresse jusqu’au « marais mouillé », le point le plus bas du secteur, où les eaux qui ruissellent des collines environnantes s’accumulent où l’on peut difficilement les évacuer.
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Après le panneau d’entrée de St-Ciers, tourner à droite vers « la Boulogne » et longer la partie la plus humide du marais, essentiellement consacrée à l’élevage et aux activités cynégétiques.
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Passer La Marseille, et au pont des Allains, prendre à gauche au céder le passage pour remonter sur le coteau. Au stop poursuivre tout droit, , tourner à droite route de la Grosse Raye, puis 200m à gauche. Au croisement suivant passer en face vers « Les Loges », et au suivant à gauche pour connecter l’itinéraire aller par lequel on revient au point de départ.
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A faire à voir en plus :
La visite du petit musée cantonal (préhistoire, histoire et traditions populaires) de St-Ciers-sur-Gironde.

Se restaurer sur l’itinéraire :
Les restaurants participants au programme « Goûtez les saveurs de l’estuaire » se sont engagés à vous proposer des plats confectionnés avec les produits du fleuve (alose, maigre, anguille, lamproie), les productions maraîchères locales (melon, asperge du Blayais), les viandes de « l’agneau de l’estuaire », le tout étant accompagné des vins du Médoc et de la haute Gironde (côtes de Blaye, côtes de Bourg), du pineau des Charentes et du Cognac.

Les Platanes, route de St Savin à Etauliers, 05 57 64 70 42 (à proximité du départ)
L’Auberge du Chai, le Pas d’Ozelle à St Ciers, 05 57 32 72 41 (à moins de 2 km du circuit, accessible par une petite route sécurisante)

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